노보노디스크는 만성 질환, 특히 당뇨병을 앓고 있는 사람들의 삶을 개선한다는 사명을 갖고 시작한 글로벌 헬스케어 기업입니다. 노보노디스크는 의학 및 환자 치료에 대한 혁신적인 접근 방식을 통해 당뇨병 치료, 비만 치료 등의 분야에서 세계 최고의 제약 회사 중 하나로 자리매김했습니다. 덴마크에 본사를 둔노보노디스크는 의학적 연구 개발의 풍부한 역사를 갖고 있으며 전 세계 환자들에게 더 나은 결과를 제공하는 새로운 치료법을 만들기 위해 끊임없이 노력하고 있습니다. 이 글에서는 회사의 놀라운 여정, 의료 부문에 대한 기여 및 향후 전망에 대해 알아보겠습니다.
노보노디스크의 유산: 선구적인 여정
Novo Nordisk의 기원은 "Nordisk Insulinlaboratorium"이라는 이름으로 덴마크에서 설립된 1923년으로 거슬러 올라갑니다. 이 회사는 처음에는 당시 당뇨병에 대한 새로운 치료법이었던 인슐린 생산을 주력으로 하는 기업이었습니다. 1920년대 인슐린의 발견은 당뇨병 치료에 혁명을 일으켰고 노보노디스크는 생명을 구하는 이 호르몬을 생산하고 배포하는 핵심 기업 중 하나가 되었습니다. 수년에 걸쳐 회사는 다른 제약 회사와 합병하며 당뇨병 치료 분야뿐만 아니라 다른 중증 질환에 대한 치료법도 제품 포트폴리오에 포함시키면서 크게 성장했습니다.
연구와 혁신에 대한 노보노디스크의 열정은 항상 비즈니스 모델의 초석이었습니다. 현재 노보노디스크는 맞춤형 의약품, 첨단 약물 전달 시스템, 당뇨병 치료부분에서 충족되지 않은 요구 사항 해결에 중점을 두고 새롭고 개선된 당뇨병 치료법을 개발하는 부분에서 선도적인 기업입니다. 실제로, 노보노디스크는 전 세계적으로 가장 큰 인슐린 공급업체 중 하나로서 수백만 명의 환자에게 혈당 수치를 조절하는 데 필요한 도구를 공급하고 있습니다. 그러나 노보노디스크의 사명은 당뇨병을 훨씬 넘어서고 있습니다. 비만, 혈우병, 성장 장애와 같은 당뇨 이외의 다른 심각한 만성 질환을 해결하는 것을 목표로 합니다.
당뇨병 치료 및 그 이상_비만 치료 선두기업
노보노디스크의 전문 지식은 만성 질환에 중점을 두고 있으며 당뇨병 치료가 주력 분야입니다. 회사의 제품 포트폴리오에는 기존 인슐린과 고급 인슐린 제품뿐만 아니라 제2형 당뇨병을 보다 효과적으로 관리하는 데 도움이 되는 약물인 GLP-1 수용체 작용제가 포함되어 있습니다. 해당 포트폴리오에서 가장 널리 알려진 제품으로는 수백만 명의 환자가 혈당 수치를 조절하는 데 사용하는 NovoLog, Levemir 및 Victoza가 있습니다. 또한 노보노디스크는 여러 가지 선구적인 지속성 인슐린 치료법을 개발하여 현대 당뇨병 관리의 핵심 역할을 하고 있습니다.
그런데 이제는 아니면 적어도 앞으로는 당뇨병 치료 분야가 노보노디스크의 주력 분야가 아니게 될 것 같습니다.
전 세계적으로 점점 더 주요 건강 문제로 인식되고 있는 비만은 이제 질병으로 심지어 사회적 문제로도 인식되어가고 있습니다. 노보노디스크는 이 비만 치료에도 도전해 왔습니다. 회사는 체중 감량을 위해 특별히 고안된 두 가지 GLP-1 수용체 작용제인 Saxenda(삭센다)와 Wegovy(위고비)를 개발했습니다. 이 약물은 식욕을 감소시키고 혈당 조절을 개선하여 개인의 체중 감량 효과가 있습니다. 효과적인 비만 치료에 대한 수요가 증가하고 있으며, 노보노디스크는 위 치료제들로 이러한 수요를 충족시키는 데 앞장서고 있습니다.
*삭센다와 위고비는 비만치료라는 공통점이 있지만 차이점이 있습니다. 두 치료제는 주사로 직접 주입하는 주사기 방식입니다. 그런데 이 투약 시기가 삭센다는 1일 1회인 반면에 위고비는 주 1회입니다. 또 위고비가 최신 모델로 체중감량의 효과도 더 뛰어나다로 알고 계시면 될 것 같습니다. 그래서 최근에는 삭센다의 생산량을 줄이고 위고비 생산량을 높이고 있다고 합니다.
노보노디스크의 또 다른 중요한 전문 분야는 혈우병 치료입니다. 이 회사는 혈우병 환자를 위한 재조합 응고 인자를 생산하여 이 희귀하고 쇠약해지는 출혈 장애로 고통받는 사람들에게 중요한 치료법을 제공합니다. 혈우병 및 기타 희귀 질환이 있는 사람들의 치료를 발전시키려는 Novo Nordisk의 노력은 당뇨병을 넘어 의료에 대한 광범위한 접근 방식을 반영합니다.
비만 치료라는 거대한 시장에서의 리더
사실 노보노디스크라는 기업은 당뇨병에 대해 무관하신 분들은 잘 알지 못하는 기업이었을지 모릅니다. 하지만 이제는 정말 많은 사람들이 비만 치료제 기업이라고 알고 있을 것입니다. 예전부터 비만과 탈모를 치료할 수 있는 치료제가 나온다면 정말 큰 돈을 벌 것이라는 우스갯소리도 많았습니다. 그런데 정말 비만 치료제라는 것이 나오는 시대가 왔습니다. 전통적인 식생활의 차이 등으로 우리나라보다 미국에서는 더욱 비만이라는 문제가 커다란 사회적 질병으로 인식되고 있습니다. 그런데 이러한 비만 치료제 시장을 위고비라는 제품으로 선도하고 있는 기업이 노보노디스크입니다. 그에 따라서 노보노디스크의 실적은 매년 급속도로 성장하고 있습니다. 위고비는 최근 우리나라에 들어와 처방을 받고 있고, 중국에서도 제품승인을 받았다고 하니 앞으로의 성장도 의심할 여지가 없습니다. (현재 생산 능력이 시장에서의 수요를 쫓아가지 못하고 있는 상황이라고 합니다.) 모건스탠리에 따르면 2030년에는 비만 치료제 시장이 약 138조 규모로 성장할 것이라고 하니 앞으로가 더 기대되기도 합니다.
물론 비만 치료제가 노보노디스크의 위고비가 독점하고 있는 것은 아닙니다. 일라이릴리의 마운자로가 대표적인 경쟁제품입니다. 그리고 최근에는 비만 치료제 시장은 투자자들의 엄청난 관심을 받고 있고 이부분에서 많은 제품들이 임상을 진행 중이고 계속하여 출시가 될 것입니다. 이 부분에서 노보노디스크가 시장을 선점효과를 가져갈 수 있을지, 향후 경쟁 제품 보다 뛰어난 효과를 가진 치료제로 지속될 수 있을지는 지켜보아야 할 것입니다.
*최근 단기적으로는 비만 치료제의 가장 큰 시장인 미국에서 위고비와 같은 비만치료제에 대해 미국정부가 지원금을 축소한다고 하여 악재로 인식되고 있습니다.
더 건강한 미래를 바라보며
결론적으로, 노보노디스크는 과거에도 그랬고 현재도 의료 산업에 커다란 영향을 미치는 글로벌 리더입니다. 당뇨병 치료 분야의 획기적인 연구부터 혈우병, 성장 장애에 대한 지속적인 연구 그리고 비만 치료에 이르기까지 회사의 혁신 유산은 부인할 수 없습니다. 세계가 만성 질환 분야에서 증가하는 건강 문제에 직면하고 있는 가운데, 의료에 대한 노보노디스크의 기여는 모두의 삶을 개선하고 더 건강한 미래를 만드는데 중요할 것입니다. 끊임없이 확장되는 포트폴리오와 글로벌 건강 요구 사항을 해결하려는 확고한 의지를 통해 비만 치료의 선두기업으로 노보노디스크는 앞으로도 수년간 의료 부문의 선두 자리를 유지할 준비가 되어 있습니다. 글로벌 건강을 위한 Novo Nordisk의 확장을 지켜보아야 할 것 같습니다.